Wie is Merel Westrik?

Merel Westrik presenteert het Sinterklaasjournaal

Merel Westrik is sinds 2024 de presentatrice van het Sinterklaasjournaal. Zij is degene die elke dag vanachter de desk vertelt hoe het ervoor staat met de stoomboot, de pakjes en de Pieten, en die overschakelt naar de verslaggevers op locatie.

De rol is voor haar niet zo'n grote stap als het lijkt. Westrik is van huis uit journalist en las jarenlang het echte nieuws, waardoor ze precies de toon beheerst die het Sinterklaasjournaal nodig heeft: serieus verslag doen van gebeurtenissen die volstrekt niet serieus zijn. Ook bij de landelijke intocht is zij het gezicht van de uitzending.

Wie is Merel Westrik?

Merel Westrik werd op 1 november 1979 geboren in Wormer en groeide op in Westzaan. Van 1997 tot 2001 volgde ze de School voor Journalistiek in Utrecht.

Haar loopbaan begon bij AT5, de Amsterdamse stadszender, waar ze in 2001 als stagiaire binnenkwam en uitgroeide tot verslaggever en presentatrice. Tien jaar later stapte ze over naar omroep WNL, waar ze samen met Eva Jinek het ochtendprogramma Vandaag de Dag presenteerde en later Half 8 Live!.

In 2014 kwam Westrik bij RTL Nieuws, waar ze jarenlang het vaste gezicht van de nieuwsuitzendingen werd. In 2019 verruilde ze RTL voor Net5 om daar de talkshow Ladies Night te presenteren.

Datzelfde jaar deed ze mee aan Wie is de Mol?, en met succes: Westrik bleek zelf de mol te zijn. Ze hield zich het hele seizoen op de achtergrond zonder dat iemand haar doorhad, wat haar bij een groot publiek bekend maakte.

Naast haar televisiewerk schreef Westrik samen met stadsecoloog Martin Melchers het boek In de bosjes, over de wilde natuur van Amsterdam. Ze komt bovendien uit een mediafamilie: haar moeder is schrijfster en journaliste Marjan van den Berg en haar jongere zus Kirsten Westrik is eveneens televisiepresentatrice.

Hoe werd Merel Westrik presentatrice van het Sinterklaasjournaal?

In augustus 2024 maakte de NTR bekend dat Westrik het Sinterklaasjournaal zou gaan presenteren. Dieuwertje Blok, die het programma sinds de start in 2001 elk jaar had gepresenteerd, moest vanwege ziekte haar werkzaamheden neerleggen en kon dat jaar niet aan de desk plaatsnemen.

Westrik benaderde de rol met opvallende bescheidenheid. Ze omschreef zichzelf als het hulpje van Dieuwertje, zolang die haar nodig zou hebben — een verwijzing naar de Pieten die Sinterklaas elk jaar bijstaan. In de eerste uitzending, op 11 november 2024, kreeg ze een kaartje van Blok, die haar veel succes wenste.

Die eerste aflevering trok ruim 1,6 miljoen kijkers. De reacties waren overwegend positief: kijkers vonden dat Westrik de rol op haar eigen manier invulde zonder Blok te willen imiteren.

Merel Westrik en Dieuwertje Blok

Dieuwertje Blok presenteerde het Sinterklaasjournaal van 2001 tot en met 2023 en was voor meerdere generaties kinderen het vertrouwde gezicht van het programma. Ze overleed op 2 maart 2025, op 67-jarige leeftijd, aan de gevolgen van kanker.

Sindsdien is Westrik de vaste presentatrice van het programma. In het seizoen daarna droeg ze een speciaal kettinkje als eerbetoon aan haar voorgangster.

Met wie werkt Merel Westrik samen?

Vanachter de desk schakelt Westrik over naar de verslaggevers op locatie. Jeroen Kramer vervult die rol al sinds 2005; in 2025 kwam Stephanie van Eer daarbij. Aan de andere kant van de lijn zitten Sinterklaas, gespeeld door Stefan de Walle, en Hoofdpiet, gespeeld door Niels van der Laan.